Aprende todo sobre la pertussis, proceso infeccioso del sistema respiratorio muy contagiosa (tosferina) que se puede evitar con facilidad vacunándose en su momento.
Nota importante
Este articulo es completamente de índole informativo, si usted su hijo o hija, o cualquier miembro de su familia tiene sospecha de padecer esta enfermedad, es decir, pertussis, le aconsejamos que busque ayuda médica lo mas pronto que pueda. Recuerde que un diagnóstico a tiempo puede salvar vidas. Tampoco tome en consideración la automedicación, puede resultar contraproducente, solo enfóquese de dirigirse a un centro médico donde lo puedan asistir.
Historia
En el año de 1578 fue cuando se dio el primer diagnóstico de lo que conocemos como tosferina, el nombre que le otorgaron en ese entonces fue de tussis quinta. Pasados muchos años después, específicamente en el año de 1679 Thomas Sydenham y en el año de 1682 Thomas Willis, lograron darle una clasificación a esta enfermedad, debido a que habían sido registradas muchas epidemias en Europa en los siglos XVIII y XIX.
Para el año de 1906, Jules Bordet y Octave Gengou lograron aislar en un cultivo puro dicha enfermedad utilizando un medio de cultivo con extractos de patatas. En un comienzo lo que se conocía como tussis quinta se agregó en la categoría de Haemophilus, sin embargo notaron que su crecimiento no necesitaba de los factores X y V. A continuación, se logró incorporarla en la categoría de Bordetella.
Cuando se realizó el aislamiento que se mencionó anteriormente, fue cuando al mismo tiempo Bordet y Gengou comenzaron a buscar una vacuna para la tosferina. Ahora bien, algunos años después, específicamente en el año de 1920, el Doctor pediatra Louis W. Sauer, fue quien pudo crear una vacuna contra esta enfermedad, la realizó en el Hospital Evanston (Evanston, Illinois).
Para el año de 1925, otro Doctor de origen danés, de nombre Thorvald Madsen hizo una prueba por primera vez de una vacuna que se refería a las células completas que combatían la enfermedad y luego para el de 2002 se logró establecer una secuencia que estaba conectado directamente al genoma de la bacteria.
Dicha vacuna pudo ser de mucha ayuda en cuanto a disminuir el estado grave de la tosferina, y por supuesto logró reducir el porcentaje de mortalidad que existía para ese entonces, sin embargo todo esto sólo se dio en los países industrializados.
Por consiguiente, el Doctor Thorvald Madsen tomó la vacuna y la usó para poder frenar todas las epidemias que se dieron en las Islas Feroe ubicadas en el Mar del Norte. Ahora bien, para el año de 1942, surgió una mujer científica de origen estadounidense de nombre Pearl Kendrick, la cual tomó la vacuna del Doctor Thorvald Madsen y realizó una unificación con toxoides antidiftérico y antitetánico para así poder producir la primera vacuna combinada, denominada DTP.
Luego de esto surgió otro científico de nombre japonés Yuji Sato, este llegó con la meta de disminuir los efectos colaterales que dejaba el componente pertussis de la vacuna, es por ello, que logró crear otra vacuna considerada como acelular que ayudaba a combatir la enfermedad que estaba contenida en hemaglutininas (HA) purificadas. Dicha vacuna creada por el científico Yuji Sato, se usó en el año de 1981 en Japón.
Por supuesto, luego de esta vacuna se utilizaron otras versiones en muchos otros países, pero estas estaban contenidas de componentes adicionales definidos de B. pertussis y muy regularmente eran parte de la vacuna combinada DTaP. Ya para el año de 2004 se logró elaborar la secuencia del genoma de Bordetella pertussis, que cuenta con 4.086.186 pares de bases.
¿Qué es la pertussis?
Pertussis, también es comúnmente conocida como coqueluche, tosferina o tos convulsiva, se trata de una especie de infección bacteriana respiratoria que es producida una bacteria que tiene como nombre Bordetella pertussis y que tiene grandes probabilidades de ser contagiosa también es considerada como mortal, dicha infección se le puede generar a cualquier persona, sin importar la edad, aunque específicamente es una gran amenaza para los bebés. (Ver el siguiente articulo: Bencilpenicilina)
Esta patología está caracterizada principalmente por la señal de una tos que tiende a ser extremadamente potente, que el paciente que suelen ser niños o adolescentes jóvenes, se ve en la obligación de tomar una gran cantidad de aire bastante forzada, la cual se genera un sonido bastante particular, lo que hace más sencillo el diagnóstico.
Como mencionamos anteriormente, la pertussis es bastante contagiosa, es por ello, que es suma importancia que cuando tienen un caso con esta enfermedad se debe dar parte a las autoridades sanitarias. Los expertos en patologías, afirman cada cierto tiempo esta enfermedad tiende a aparecer en ciertos lugares del mundo, aunque todas las regiones del planeta son completamente propensas a tener epidemias de la pertussis.
Es importante destacar que es la población de los bebés que cuentan con menos seis meses de nacidos, quienes tienen la mayor probabilidad de padecer de tos ferina, lo cual puede terminar en muerte. La población de las personas de la tercera edad también tienen un alto porcentaje de padecer esta enfermedad y les pueden causar graves consecuencias, como por ejemplo: complicaciones cerebrales, es decir, hemorragias.
Situación actual
La enfermedad de Pertussis después de muchos años, sigue siendo una causa con un porcentaje alto de mortalidad infantil alrededor del mundo. También sigue manteniendo a los equipos de salud pública bastante alarmados y preocupados debido a la situación, incluyendo a aquellos países donde hay grandes cantidades de vacunas para esta infección.
Por ejemplo: En la Región de las Américas, cuentan con suficientes vacunas con DPT3 para niños con menos de 1 año de edad, la cobertura para esta infección alcanza un 90% aproximadamente. Tomando en consideración los últimos 10 años, todos estos países que están bien equipados, han logrado mantener los casos de propagación entre 15.000 y 34.000.
Es muy importante que conozca que estas vacunas trabajan con mucha eficacia, pero lastimosamente no son del todo perfectas. Generalmente, ellas otorgan dentro de los 2 años en que se administró al paciente, un alto nivel de protección. Dicho nivel, se va perdiendo a medida que va transcurriendo el tiempo, los expertos lo denominan como inmunidad disminuida.
Síntomas de la pertussis
Dicha enfermedad generalmente inicia con algunas señales parecidas a los resfriados comunes o muy similares a la gripe, como por ejemplo: moqueo, estornudo, fiebre moderada y tos. (El siguiente articulo puede serle de mucho interés: Rimantadina)
Ahora bien a continuación le indicaremos cuales son los síntomas más frecuentes de la pertussis:
Que el paciente presente una tos que tenga un sonido como un «whoop» mientras que debe hacer un gran esfuerzo por respirar.
Que el paciente presente una tos que genere una mucosidad espesa.
Que el paciente tenga los labios y las uñas azules, esto a causa de la falta de oxígeno.
Que el paciente quede completamente exhausto luego de un ataque de tos.
Que el paciente tenga que vomitar tras tener un ataque de tos.
Ahora bien, los especialistas nos aclaran que los pacientes que padecen de esta terrible patología frecuentemente pasan por dos etapas, las cuales están basadas en los síntomas y del momento en que inicia la tos. Los primeros síntomas, que usualmente se empiezan a notar a las semana 1 o 2, como indicamos anteriormente son parecidos a un resfriado, es decir, comienza una tos leve, moqueo, fiebre baja la cual no les da a todos los pacientes, en los bebés puede presentarse apnea, lo cual es una pausa respiratoria.
Los siguientes síntomas suelen aparecer luego de transcurrir 2 hasta 12 semanas: En este periodo comienzan a generarse ataques de tos que son veloz. Los especialistas la identifican como una tos incontrolable que son denominados y conocidos por muchos como accesos de tos o paroxismos, frecuentemente van acompañados de un sonido bastante poderoso y agudo cada vez que el paciente inhala.
También suele presentarse vómitos luego de pasar el ataque de tos, tener la sensación de cansancio luego del ataque y no dormir corrido sino de manera interrumpida. Es importante resaltar, que esta enfermedad tiende a incrementar las probabilidades de que el paciente sufra de neumonía. Ahora bien, un paciente que esté mejorando de esta enfermedad cuenta con una mayor probabilidad de tener cualquier otra infección.
Y en cuanto a los bebés pequeños, pues es bastante frecuente que se presenten convulsiones o irritación cerebral. Los ataques de tos pueden ser tan intensos y fuertes que le puede ocasionar al paciente una disminución de los niveles de oxígeno, lo que trae como consecuencia que se desmaye, muchos de ellos pueden sufrir de algún tipo de fractura a causa de la fuerza con la que tienen que toser. Esta tos tiene una duración aproximada de 6 a 10 semanas. Entre los especialistas se le conoce como la “tos de los 100 días”.
Todo va a depender de la edad del paciente, la edad es un aspecto bastante importante, lo cual va a definir el tiempo que estará enfermo. También el estado de su salud y otro factor importante es si durante la primera etapa de la enfermedad se le administró antibióticos. Ahora bien, los ataques de tos se van a ir reduciendo su frecuencia y también el estado de gravidez a medida de que el paciente esté mejorando.
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¿Cómo se contagia?
Esta enfermedad suele transmitirse a través de las gotitas que son expulsadas por la boca y por la nariz de la persona que está infectada cuando estornuda, habla o tose. Es muy fácil que esta enfermedad sea contagiada a todo un grupo familiar, debido a que es mucho más contagiosa durante las primeras dos semanas en que comienza la infección y como los primeros síntomas pueden ser igual a un resfriado común puede confundirse con esta última.
En los casos en que haya un bebe en casa y un miembro de la familia como el padre, la madre, el abuelo, la abuela o cualquier otra persona cerca comience a padecer de lo que pudiera ser un resfriado y tenga tos ferina muy fácilmente puede contagiar al bebé, así que se debe tener mucho cuidado.
Fases
Los especialistas en el tema indican que esta enfermedad existen tres fases denominadas como: fase catarral, paroxística y fase convalecencia.
La fase catarral
Dicha fase tiende a presentarse entre los siete y los diez días luego de que la persona ha sido expuesta, es decir, a la incubación. Durante esta fase, las bacterias comienzan a realizar su trabajo, lo cual es recubrir el área de la tráquea, la garganta y el resto del aparato respiratorio.
Los síntomas más frecuentes que se suelen presentar en esta fase son: estornudos, lagrimeo, falta de apetito, ronquera, y por supuesto tos que al comienzo solo se genera durante la noche, pero a medida que van pasando los días, dicha tos se va a dispensar a lo largo del día. (Leer el siguiente articulo: Cefradina puede serle de mucha utilidad)
Fase paroxística
Aproximadamente luego de transcurrir 14 días luego de que la persona ha estado expuesta, inicia la fase paroxística. Durante esta fase, la tos tiende a tornarse mucho más frecuente y mucho más fuerte y también se caracteriza porque luego de que la persona pasa por un ataque fuerte de tos, se genera una respiración forzada y esto se debe a que se queda sin aire. En otras palabras tenemos que, las bacterias se encuentran tapizando la vía aérea, lo cual ocasiona que el aire que la persona o el paciente logre inhalar pase silbando y por eso reproduce un sonido agudo.
Fase de convalecencia
Esta por supuesto, es la última fase de esta patología, no es más que la recuperación de manera pausada de los síntomas que causa la tos ferina. Esta mejoría suele verse aproximadamente a partir de la cuarta semana. Es válido destacar, que muchos pacientes pueden permanecer meses en la fase número dos, es decir, en la fase paroxística, esta situación puede deberse a algún tipo de irritación o infección viral contenidas las vías respiratorias, ya que de por sí, esta área se encuentra bastante débil tras sufrir de esta infección.
Prevención de la propagación de la pertussis
Tomando información proporcionada por centros que están encargados del control y la prevención de enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), una de las mejores para poder evitar que esta enfermedad siga haciendo de las suyas, es que a las personas adultas se les adminístrate una vacuna TDAP que este contenida de refuerzos que trabajen contra el tétanos, la difteria y la tos ferina.
Vacuna contra la tosferina
Estos centros de control y la prevención de enfermedades han proporcionado muchas recomendaciones, entre ellas, tomar el refuerzo del TDAP para así poder cuidar también a los adolescentes que se encuentren en edades comprendidas entre los 11 y los 18 años. Adicionalmente a esto, también sugieren que la persona que se encuentra padeciendo de esta enfermedad sea tratada con antibióticos para así poder combatir de manera eficiente la infección.
En el caso de los niños, la inyección suele aplicarse en combinación con otras vacunas. Estas vacunas que son combinadas también los pueden proteger de otras infecciones, en el caso de los adultos, es igual, contra la difteria y tétanos.
La primera vacuna que va a contener la dosis se le administra a los bebes cuando tienen los 2 meses de nacidos. La madre y/o padre debe estar seguro de que su bebe está recibiendo las dosis adecuadas a tiempo. Ahora bien, su médico de confianza, es decir, el pediatra que ve al niño es el que le indicará el cronogramas de vacunas y también será un apoyo para los padres, ya que también llegará un registro de todas y cada una de las vacunas.
Es válido mencionar, que es muy frecuente observar los casos de niños que padecen de trastornos neurológicas y convulsiones no reciban en el momento adecuado la vacuna para combatir la tos ferina, así como también se ha visto que se les administra mucho después. En estos casos, es el medico que personalmente le indicará cuales son los posibles riesgos y los motivos por los cuales el bebé no recibirá la vacuna para combatir la pertussis.
Ahora bien, se debe tener en consideración que la vacuna que se les proporciona a los niños puede desvanecerse. Es muy importante, que los adultos entre las edades de 19 y 64 años reciban la vacuna de refuerzo. En consecuencia, todas las personas que se encuentra en la etapa de tercera edad, específicamente que sean mayores de 65 años, necesitan el refuerzo y mucho más rápido si se van a encontrar o si se encuentran en contacto con niños que sean menos a 1 año.
Los especialistas recomiendan que las mujeres que se encuentran en estado de gestación, deben administrarse la vacuna para combatir esta enfermedad y se debe aplicar cuando estén en el segundo o tercer trimestre de cada embarazo, esto con el fin de brindarle una protección al bebé.
Para aquellas personas que tienen cierta sospecha de padecer pertussis, le recomendamos que lo antes posible vaya a un centro médico y se someta a un análisis, en caso de resultar positivo, entonces que comience el tratamiento de inmediato. En los casos de las personas que mantienen contacto con una persona que tiene esta infección, puede preguntarle a un médico especializado si deben comenzar un tratamiento bajo antibióticos.
Existen otras maneras que las personas pueden poner en práctica, para que así puedan disminuir la probabilidad de que ellos o sus hijos pueden infectarse con pertussis o que pueden padecer otras infecciones respiratorias. Estas medidas consisten en que cada miembro de la familia debe lavarse muy bien las manos, aplicándose agua y jabón, también pueden usar un desinfectante de manos con alcohol y pedirle a las demás personas que van a sostener el bebé que hagan el mismo procedimiento.
Deben evitar a toda costa, tocar sus ojos, nariz y boca. Aunque le pueda parecer paranoia, pero si le resulta posible debe tratar de mantener una distancia de los por menos 2 metros de cualquier persona que usted vea que esté estornudando o tosiendo. También es importante que evite estar en contacto al humo de tabaco, ya que el mismo tiende a elevar las probabilidades de tener una infección.
Si en este momento usted está presentando síntomas que le parezcan muy similares a los síntomas que se generan con un resfrío o tos. Le recomendamos que realice lo siguiente: cada vez que vaya a estornudar o a toser cúbrase la boca y la nariz, en los casos en que no tenga a la mano un pañuelo ya sea de papel o de la tela, debe toser o estornudar contra el codo y si se cubre con un pañuelo de papel debe tirarlo a un bote de basura.
Las demás recomendaciones, consisten en que debe proceder a lavarse las manos muy seguido y de la manera en que lo indicamos anteriormente. Y también debe tratar de evitar de besar a otras persona y manténgase alejado lo más que se le haga posible de los bebés y también de las personas que usted vea que tienen problemas de salud, ya que puede tener una alta probabilidad de contagiarse.
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Tratamiento
El tratamiento adecuado para esta patología consiste en la administración de algunos antibióticos macrólidos, como por ejemplo: la eritromicina o la claritromicina. Este tipo de antibióticos se le suelen administrar al paciente cuando el mismo se encuentra en la fase catarral.
Desafortunadamente, el diagnostico de esta enfermedad suele darse un poco tarde, cuando el paciente se encuentra en un estado avanzado y es cuando los antibióticos tienen menos efectos, sin embargo es importante su administración debido a que de igual manera pueden exterminar las bacterias y puedan disminuir el riesgo de que el paciente contagie a otras personas con las que tenga contacto.
En la mayoría de los casos en que los síntomas que está presentando el paciente sean muy sospechosos, el tratamiento con el antibiótico debe darse inmediatamente, sin esperar la confirmación por parte del laboratorio que está realizando los exámenes pertinentes para determinar la enfermedad. Es altamente recomendado para aquellas personas que tienen un alto riesgo de contagiarse con la pertussis que se les indique un tratamiento que esté basado en antibióticos.
Y lo mismo sería para las personas que se encuentran en el entorno del paciente, sin importar su edad o el estado que se encuentre su vacunación. Este antibiótico, es decir, la eritromicina frecuentemente suele recetarse en dosis de 50 mg/kg/día, la cual deben ser fraccionada en dos tomas o también puede se le puede recomendar al paciente una dosis máxima de 2 g/día.
Dicho tratamiento con antibióticos debe tener una duración aproximada de 15 días. En el caso de los niños, se puede utilizar la azitromicina, la cual se puede administrar en una sola dosis diariamente, que será de 10 mg/kg el primer 1, los siguientes días, es decir, del día 2 al 5, las dosis únicas serán de 5 mg/kg. En el caso de los adultos, para el primer día de tratamiento la dosis que frecuentemente suele ser indicada es de 500 mg y de 250 mg los días 2 al 5.
Otro medicamento que se puede usar también es el cotrimoxazol, suele ser recetado para los adultos, la dosis común es de 800 mg cada 12 horas, que debe tener una duración de 15 días. Ahora bien, es importante acotar que el medicamento eritromicina, es muchos casos ha sido relacionado directamente con la producción de estenosis pilórica ocasionada en recién nacidos.
Para los niños que tengan más de 2 meses de nacidos, algunos especialistas toman otras alternativas como los antibióticos trimetoprima (TMP)-sulfametoxazol (SXT), que les puede aplicar en dosis de 8 mg/kg de TMP y 40 mg/kg/día de SXT en dos tomas.
Por otra parte, tenemos que cuando se trata de niños lactantes que sean menores de 18 meses, necesitan de una estricta supervisión médica debido a que su respiración puede pararse momentáneamente durante los ataques de tos.
Ahora bien, también es muy importante acotar que cuando la pertussis es extremadamente grave y se trate de infantes que sean menores de 6 meses, es conveniente que el niño sea internado en el hospital para poder tenerlo bajo una supervisión constante cardiorrespiratoria estrecha y tener a su alcance un personal que se encuentre capacitado cuando este en la fase aguda.
Muchos especialistas les administran a sus pacientes líquidos a través de la vena para poder asegurar que el paciente se encuentre bastante hidratado, también garantiza que el paciente se encuentre en perfecto estado de nutrición cuando los ataques de tos sean bastante severos que le impidan al paciente tolerar cualquier cosa vía oral.
Es también de suma importancia que tenga en cuenta que los remedios que suelen ser indicados para la tos, es decir, los expectorantes y los antitusígenos generalmente no son recetados para los pacientes con pertussis.
Efectos adversos del tratamiento
La vacuna denominada DTPa tiende a provocar algunos efectos adversos que no son considerados como graves y que normalmente suelen durar unos cuantos días. Estos efectos son: fiebre, enrojecimiento de la piel y dolores en el lugar en que se le aplicó inyección, así como vómitos y reducción del apetito.
Las alteraciones que se consideran moderadas o graves son muy poco frecuentes y pueden ser las siguientes: El paciente puede tener una crisis de llanto, por así decirlo, puede tener una duración de aproximadamente de tres horas y suele verse en uno de cada 1.000 niños, puede padecer de fiebre de unos 40,5 °C y se observa en uno de cada 16.000 niños, y por último se pueden ver crisis epilépticas en uno de cada 14.000 niños.
Contraindicaciones
La vacuna que se utiliza para combatir la tos ferina no se le debe administrar sola ni en combinación con otras vacunas en aquellos pacientes que tengan un historial medico de alergia a sus componentes.
Actualizado el 16 enero, 2020
